我國是世界種茶、制茶、飲茶的發(fā)祥地。茶文化的歷史悠久、豐富多彩，各個(gè)民族都具有自己的飲茶方式和習(xí)俗。約在三千年前，茶葉就開始傳播，不過當(dāng)時(shí)的茶葉可能不只是今天的茶樹一種。

昔日土家長陽的茶有粗細(xì)之分，品茶品的是細(xì)茶，有錢人用的是細(xì)茶，送情、敬神也是細(xì)茶。另有一種粗茶，那是平民所用的，所謂“粗茶淡飯”，這種粗茶真是粗到了極點(diǎn)，秋茶過后，葉片變硬，匹張也大，色彩變得黑油油，這時(shí)土家人用刀將老茶葉割下，里面還帶有兩寸多長的茶樹枝，以大甑猛蒸、曬干，葉呈黃色，即可飲用或出售。事先前粗茶裝進(jìn)白布口袋，用腳踩緊，打成大茶包，等待出售。各戶火垅里掛有一個(gè)“茶簍子”（俗名猴子）裝進(jìn)粗茶葉，用時(shí)，抓出一大把，放進(jìn)罐內(nèi)熬煮，俗稱此茶為“三匹罐”，也就是粗茶，此種茶葉雖粗，仍有健身解渴的作用。

土家人以茶為禮，將茶的范圍有所擴(kuò)大，包括茶飲與茶食，給人賀喜去，叫做“吃茶”去，給人送的禮物稱為“茶禮”，飯前的小吃叫“吃茶”?！案呱匠黾?xì)茶，河下出棉花，窯里出大碗，碗上畫蓮花”茶食的種類可多，均以蓮花碗侍奉，有雞蛋茶、葛粉茶、面食茶、米子茶、還有綠豆皮子茶、爪籽果碟茶等。新媳婦進(jìn)門的第二天早上必給公婆各敬一杯茶，這杯茶公婆要給茶錢的。有的公公第二天早上遲遲不起床，要新媳婦把茶送到床前去，叫做“喝揪老殼茶”。這種茶的價(jià)錢高出一倍，公公也不在乎。這也算是“茶禮”吧！

土家族的茶俗甚多，其茶歌更為豐富。正如長陽清代民歌所唱：“燈火元宵三五家，村里雅鼓鬧喧嘩，他家縱有茶花曲，不及農(nóng)家唱采茶?！辈刹枵{(diào)是一種田歌，它在長陽民歌中占有重要的一頁：

二月采茶茶發(fā)芽，

姊妹雙雙去采茶，

大姐采多妹采少，

不論多少早回家。

三月采茶是清明，

奴在房中繡手巾，

四邊繡的茶花朵，

中間繡的采茶人。

我打茶山過，

茶山姐兒多，

心想討一個(gè)，

只怕不跟我。

門口一窩茶，

知了往上爬，

哇的哇的喊，

喊叫要喝茶。

土家采茶歌風(fēng)趣詼諧，人情味濃，有“十二月采茶”、“四季采茶”、“早采茶”、“午采茶”，還有“端公采茶”、“道士采茶”、“倒采茶”、“茶葉白”等等，走進(jìn)茶山就進(jìn)了茶歌的海洋。春茶開園是一個(gè)萬物復(fù)蘇的季節(jié)，滿山茶園，歌聲四起。人們以茶歌抒發(fā)各種感情，所以茶歌的內(nèi)容，無所不包，愛情更是茶歌的主題，在茶山里以茶歌為媒介結(jié)為伴侶者不乏其人。

茶區(qū)的主要經(jīng)濟(jì)來源是茶葉，茶做好之后，就盼望外地茶商來購買，