武夷巖茶的發(fā)展歷程
野生茶
武夷山有茶的文字記載，也許要數(shù)到漢代時成書的《神農(nóng)本草茶經(jīng)》。“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”荼是古茶字。神農(nóng)氏是5000多年前南方華夏諸族的大首領(lǐng)。據(jù)有關(guān)史籍記載，以及數(shù)年前出土的五千年前的武夷懸棺及隨葬物品來看，當(dāng)時的武夷山，就有土著部落居住，有一位稱武夷君的部落酋長。并深受南方楚越文化的影響。由此可見，神農(nóng)氏發(fā)明的解毒之茶，肯定也很快傳到了武夷山。而在民間傳說中，也有一位山中老人給當(dāng)時的酋長武夷君獻(xiàn)茶，后人將些老人奉為山神，并建廟祭祀的故事。
不過，那時的茶，是一種野生茶，不叫巖茶。這種野生茶，便是后來武夷茶農(nóng)稱之為“菜茶”的最早母本。
蠟面茶
如果說，最早的茶，只是一種治病解毒的野生草藥的話，那么，到了距今一千多年前的唐代，武夷山茶就發(fā)展成了一種具有休閑娛樂功能的人工栽培茶，并且逐步為世人稱道。不過當(dāng)時的武夷茶不是今天的半發(fā)酵烏龍茶，而是一種稱為“研膏”和“蠟面”的蒸青壓制茶。這種茶不發(fā)酵，不炒青，采下茶芽稍晾后，便放在器具中蒸熏并壓緊烘干。飲用時先研碎，在用沸水沖泡，稱之“研膏茶”。后因茶藝發(fā)展，沖泡出的茶湯表面看起來像稠粥，熔蠟（另一說是茶餅外涂一層蠟面以保護(hù)茶質(zhì)），所以又稱蠟面茶。蠟面茶制作工藝精良，品質(zhì)優(yōu)異，深受當(dāng)時的宮廷士大夫階層歡迎。
團(tuán)茶
需要指出的是，宋代名動一時的“建茶”，雖然與今天的巖茶產(chǎn)于同一地區(qū)，卻是工藝完全不同的蒸青緊壓綠茶。其前身是蠟面茶，但工藝更精致。外觀如同一塊小圓薄餅，以薄綿紙包裹，面上印有龍鳳圖案。所以又稱為龍團(tuán)鳳餅。龍團(tuán)鳳餅茶采料精細(xì)，制作考究，產(chǎn)量極低。據(jù)有關(guān)史料記載，宋時北苑官焙三十六處，每焙產(chǎn)量僅二、三百斤；元時武夷九曲溪畔的御茶園，最高年產(chǎn)也不過900斤。所以，在整個宋元的數(shù)百年間，龍鳳團(tuán)茶貴如黃金，只在宮廷和上層貴族士大夫之間流行，尋常百姓根本見不著模樣。也正因為如此奢靡，最后導(dǎo)致茶業(yè)的衰落。茶農(nóng)終年辛苦，所得甚微。生產(chǎn)積極性受到極大打擊。到了明代，再也不愿生產(chǎn)龍鳳團(tuán)茶，武夷山茶園大量拋荒，茶農(nóng)四處流離，朝廷不得不停辦御茶園，風(fēng)靡數(shù)百年的龍鳳團(tuán)茶，終于消亡。直到中葉以后，武夷縣令引起安徽的松蘿制法（炒青散茶制法）。隨之，又發(fā)展了巖茶、以及紅茶制法，武夷山茶業(yè)才慢慢開始恢復(fù)。
武夷茶
清朝之后，由于武夷山的正山小種紅茶，受到英國女王的極力推崇，成為歐美上層的時尚飲料，因此促進(jìn)了紅茶的發(fā)展。由于當(dāng)時中國外貿(mào)出口的紅茶，主要是武夷山產(chǎn)的紅茶，所以歐美人又將中國茶稱為武夷茶。十九世紀(jì)初英國著名詩人拜論就寫過“我覺得我的心兒變得那么富有同情，我一定要去求助于武夷的紅茶”。但隨著滇紅、祁紅，以及印度、斯里蘭卡紅茶的大量生產(chǎn)，武夷紅茶生產(chǎn)萎縮。巖茶反倒脫穎而出。因為在武夷山得天獨厚地理氣候環(huán)境中生長的茶樹，特別適合制作烏龍茶，具有香濃味醇的獨特韻味，深受閩南和潮汕茶客的歡迎。而隨著這一帶人的大量僑居臺灣和東南亞，武夷山的烏龍茶也傳到了海外。同時極大地影響了閩南和臺灣茶業(yè)的發(fā)展。與些同時，武夷山仍然有人制作綠茶。一時間，武夷山呈現(xiàn)紅茶、綠茶、烏龍茶并存的狀況，這種狀況，一直沿襲至今。而武夷茶，則成了所有武夷山地區(qū)出產(chǎn)茶的總稱。
巖茶
盡管武夷山紅、綠、烏龍茶并存，但品質(zhì)最好的茶，還是風(fēng)景名巖區(qū)所產(chǎn)的烏龍茶。為了區(qū)別別處如閩南安溪、產(chǎn)東鳳凰等地所產(chǎn)的烏龍茶，但有人根據(jù)武夷山烏龍茶湯喝起來特別釅的特點，將武夷烏龍茶稱作釅茶。后來，又根據(jù)武夷山多懸崖峭巖的地貌特點，將武夷山產(chǎn)的烏龍茶稱為巖茶。意思是長在巖石上面的茶。巖茶的日益流行，又促進(jìn)了武夷山茶業(yè)的發(fā)展。據(jù)《武夷山志》記載，清朝茶業(yè)最盛之時，下梅茶市每日外運(yùn)茶葉達(dá)三百只竹筏。至光緒中葉，年出茶葉八千擔(dān)，價值70余萬銀元。與此同時，茶樹的品種和產(chǎn)品的名稱，也呈現(xiàn)百花斗艷的局面。水仙、肉桂、大紅袍、鐵羅漢、白雞冠等等，多達(dá)數(shù)百個。成為中國茶業(yè)中一支經(jīng)久不衰的奇葩。
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