黑茶的誕生

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四川的烏茶并不是真正的黑茶，“黑茶”一詞的出現(xiàn)始于明代前期（15世紀(jì)）的湖南安化。

安化素有加工煙熏茶的習(xí)慣，茶葉通過(guò)高溫火焙，色澤變得黑褐油潤(rùn)，故稱(chēng)“黑茶”。

明嘉靖三年（公元1524年），“產(chǎn)地有限，悉征黑茶”，安化黑茶采用鍋炒殺青、踹揉、漚堆（前發(fā)酵）、松柴明火焙干，即將做色工藝在初制作過(guò)程中完成，且增加了松柴明火烘焙工藝（不同于烏茶的日曬干燥）。這種烘焙方式既除掉了青葉氣，又使干茶色澤黑褐油潤(rùn)，均勻一致，且內(nèi)質(zhì)滋味醇和，具獨(dú)特松煙香。這種采用安化特定區(qū)域的鮮葉原料經(jīng)獨(dú)特的加工工藝所形成的茶被稱(chēng)為黑茶。

安化產(chǎn)茶歷史悠久，素有“茶鄉(xiāng)”之稱(chēng)，因量多質(zhì)好，古時(shí)就馳名中外?！栋不h志》載：“當(dāng)北宋啟疆（建縣）之初，茶猶力而求諸野……山崖水畔，不種自生“，“崖谷間生殖無(wú)幾，唯茶甲諸州縣，不僅茶多，且質(zhì)優(yōu)”。安化產(chǎn)黑茶究竟始于何時(shí)，至今未見(jiàn)到明確的記載。五代（公元935年前后）毛文錫編撰《茶譜》有云：“譚邵之間有渠江，中有茶，而多毒蛇猛獸，其色如鐵，而芳香異常，烹之無(wú)滓也”，所謂鐵色茶即安化黑茶也，當(dāng)時(shí)的渠江薄片和益陽(yáng)團(tuán)茶主要運(yùn)銷(xiāo)湖北、江陵、襄陽(yáng)一帶。由此可以推斷，湖南黑茶至少有一千余年的生產(chǎn)歷史。

但黑茶一詞的出現(xiàn)則在1524年，《明史含貨志》云：“商茶低偽，悉征黑茶”，此時(shí)的安化黑茶已經(jīng)聞名全國(guó)。并由“私茶”逐步演變?yōu)椤肮俨琛?，用以易馬。

自“茶馬交易”以來(lái)，當(dāng)時(shí)只有漢川一帶的茶由政府控制，稱(chēng)為“官茶”。而安化黑茶在沒(méi)有定為官茶之前，屬于私茶，不能隨意邊銷(xiāo)，但由于安化黑茶滋味濃厚醇和，而且量多價(jià)廉，深受西藏喇嘛的喜愛(ài)，只有湖廣的黑茶適合他們的口味。以至于西藏喇嘛朝貢回藏時(shí)，拒絕朝廷所撥四川烏茶作為賞賜，而繞道湖廣收買(mǎi)湖南黑茶，這在當(dāng)時(shí)是非法的。《明會(huì)典．茶課》記載：弘治三年（1490年），“令今后進(jìn)貢蕃僧該賞食茶……不許于湖廣等處收買(mǎi)私茶，違者盡數(shù)入官“。蕃僧，即指西藏喇嘛。又據(jù)載，安化黑茶問(wèn)世后，西北茶商重點(diǎn)轉(zhuǎn)移湖南安化采購(gòu)茶葉，嚴(yán)重影響四川官茶。陜西、四川引票由兩萬(wàn)多銳減到一二十，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)湖南黑茶的影響。

由于安化的黑茶極大地沖擊了漢中、四川的官茶，明萬(wàn)歷二十三年（1595年）御史李楠以湖南茶葉行銷(xiāo)西北妨礙茶法馬政為由，請(qǐng)求朝廷禁運(yùn)。另一御史徐僑也上奏稱(chēng)：“漢川茶少而值高，湖南茶多而值下。湖茶之行（銷(xiāo)），無(wú)妨漢中。漢茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪為宜”，認(rèn)為對(duì)西北游牧民族有利，不宜禁止。自此安化黑茶終于由朝廷正式定為官茶以“取代漢川之茶，貯邊易馬”。17世紀(jì)前期，四川邊茶主要銷(xiāo)康藏一帶，西北邊銷(xiāo)茶逐漸由安化黑茶取代。

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