中國是茶樹的原產(chǎn)地，然而，中國在茶業(yè)上對人類的貢獻，主要在于最早發(fā)現(xiàn)并利用茶這種植物，并把它發(fā)展形成為我國和東方乃至整個世界的一種燦爛獨特的茶文化。

　　中國茶業(yè)，最初興于巴蜀，其后向東部和南部逐次傳播開來，以致遍及全國。到了唐代，又傳至日本和朝鮮，16世紀(jì)后被西方引進。所以，茶的傳播史，分為國內(nèi)及國外兩條線路。

　　1.茶在國內(nèi)的傳播

　　茶樹是中國南方的一種“嘉木”，所以，中國的茶業(yè)，最初孕育、發(fā)生和發(fā)展于南方。

　　（1）先秦兩漢：巴蜀是中國茶業(yè)的搖籃

　　顧炎武曾經(jīng)指出，“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，即認(rèn)為中國的飲茶，是秦統(tǒng)一巴蜀之后才慢慢傳播開來，也就是說，中國和世界的茶葉文化，最初是在巴蜀發(fā)展為業(yè)的。這一說法，已為現(xiàn)在絕大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同。

　　巴蜀產(chǎn)茶，據(jù)文字記載和考證，至少可追溯到戰(zhàn)國時期，此時巴蜀已形成一定規(guī)模的茶區(qū)，并以茶為貢品之一。

　　關(guān)于巴蜀茶業(yè)在我國早期茶業(yè)史上的突出地位，直到西漢成帝時王褒的《童約》，才始見諸記載，內(nèi)有“烹荼盡具”及“武陽買茶”兩句。前者反映成都一帶，西漢時不僅飲茶成風(fēng)，而且出現(xiàn)了專門用具；從后一句可以看出，茶葉已經(jīng)商品化，出現(xiàn)了如“武陽”一類的茶葉市場。

　　西漢時，成都不但已形成為我國茶葉的一個消費中心，由后來的文獻記載看，很可能也已形成了最早的茶葉集散中心。不僅僅是在秦之前，秦漢乃至西晉，巴蜀仍是我國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的重要中心。

    （2）三國西晉：長江中游或華中地區(qū)成為茶業(yè)中心

    秦漢時期，茶業(yè)隨巴蜀與各地經(jīng)濟文化而傳播。首先向東部、南部傳播，如湖南茶陵的命名，就是一個左證。茶陵是西漢時設(shè)的一個縣，以其地出茶而名。茶陵鄰近江西、廣東邊界，表明西漢時期茶的生產(chǎn)已經(jīng)傳到了湘、粵、贛毗鄰地區(qū)。

    三國、西晉階段，隨荊楚茶業(yè)和茶葉文化在全國傳播的日益發(fā)展，也由于地理上的有利條件和較好的經(jīng)濟文化水平，長江中游或華中地區(qū)，在中國茶文化傳播上的地位，逐漸取代巴蜀而明顯重要起來。三國時，孫吳據(jù)有東南半壁江山，這一地區(qū)，也是這時我國茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區(qū)域。此時，南方栽種茶樹的規(guī)模和范圍有很大的發(fā)展，而茶的飲用，也流傳到了北方高門豪族。西晉時長江中游茶業(yè)的發(fā)展，還可從西晉時期《荊州土記》得到左證。其載曰“武陵七縣通出茶，最好”，說明荊漢地區(qū)茶業(yè)的明顯發(fā)展，巴蜀獨冠全國的優(yōu)勢，似已不復(fù)存在。

    （3）東晉南朝：長江下游和東南沿海茶業(yè)的發(fā)展

　　西晉南渡之后，北方豪門過江僑居，建康（南京）成為我國南方的政治中心。這一時期，由于上層社會崇茶之風(fēng)盛行，使得南方尤其是江東飲茶和茶葉文化有了較大的發(fā)展，也進一步促進了我國茶業(yè)向東南推進。這一時期，我國東南植茶，由浙西進而擴展到了現(xiàn)今溫州、寧波沿海一線。不僅如此，如《桐君錄》所載，“西陽、武昌、晉陵皆出好茗”，晉陵即常州，其茶出宜興。表明東晉和南朝時，長江下游宜興一帶的茶業(yè)，也著名起來。

　　三國兩晉之后，茶業(yè)重心東移的趨勢，更加明顯化了。

    （4）唐代：長江中下游地區(qū)成為中國茶葉生產(chǎn)和技術(shù)中心

　　如前所言，六朝以前，茶在南方的生產(chǎn)和飲用，已有一定發(fā)展，但北方飲者還不多。及至唐朝中期后，如《膳夫經(jīng)手錄》所載“今關(guān)西、山東，閭閻村落皆吃之，累日不食猶得，不得一日無茶”。中原和西北少數(shù)民族地區(qū)，都嗜茶成俗，于是南方茶的生產(chǎn)，隨之空前蓬勃發(fā)展了起來。尤其是與北方交通便利的江南、淮南茶區(qū)，茶的生產(chǎn)更是得到了格外發(fā)展。

　　唐代中葉后，長江中下游茶區(qū)，不僅茶產(chǎn)量大幅度提高，就是制茶技術(shù)，也達到了當(dāng)時的最高水平。這種高水準(zhǔn)的結(jié)果，就是湖州紫筍和常州陽羨茶成為了貢茶。茶葉生產(chǎn)和技術(shù)的中心，正式轉(zhuǎn)移到了長江中游和下游。

　　江南茶葉生產(chǎn)，集一時之盛。當(dāng)時史料記載，安徽祁門周圍，千里之內(nèi)，各地種茶，山無遺土，業(yè)于茶者七八?，F(xiàn)在贛東北、浙西和皖南一帶，在唐代時，其茶業(yè)確實有一個特大的發(fā)展。同時由于貢茶設(shè)置在江南，大大促進了江南制茶技術(shù)的提高，也帶動了全國各茶區(qū)的生產(chǎn)和發(fā)展。

　　由《茶經(jīng)》和唐代其它文獻記載來看，這時期茶葉產(chǎn)區(qū)已遍及今之四川、陜西、湖北、云南、廣西、貴州、湖南、廣東、福建、江西、浙江、江蘇、安徽、河南等十四個省區(qū)，幾乎達到了與我國近代茶區(qū)約略相當(dāng)?shù)木置妗?/p>

　　（5）宋代：茶業(yè)重心由東向南移

　　從五代和宋朝初年起，全國氣候由暖轉(zhuǎn)寒，致使中國南方南部的茶業(yè)，較北部更加迅速發(fā)展了起來，并逐漸取代長江中下游茶區(qū)，成為宋朝茶業(yè)的重心。主要表現(xiàn)在貢茶從顧渚紫筍改為福建建安茶，唐時還不曾形成氣候的閔南和嶺南一帶的茶業(yè)，明顯地活躍和發(fā)展起來。

　　宋朝茶業(yè)重心南移的主要原因是氣候的變化，江南早春茶樹因氣溫降低，發(fā)芽推遲，不能保證茶葉在清明前貢到京都。福建氣候較暖，如歐陽修所說“建安三千里，京師三月嘗新茶”。作為貢茶，建安茶的采制，必然精益求精，名聲也愈來愈大，成為中國團茶、餅茶制作的主要技術(shù)中心，帶動了閔南和嶺南茶區(qū)的崛起和發(fā)展。

　　由此可見，到了宋代，茶已傳播到全國各地。宋朝的茶區(qū)，基本上已與現(xiàn)代茶區(qū)范圍相符。明清以后，只是茶葉制法和各茶類興衰的演變問題了。

   2.茶在國外的傳播

當(dāng)今世界廣泛流傳的種茶、制茶和飲茶習(xí)俗，都是由我國向外傳播出去的。據(jù)推測，中國茶葉傳播到國外，已有二千多年的歷史。

　　約于公元五世紀(jì)南北朝時，我國的茶葉就開始陸續(xù)輸出至東南亞鄰國及亞洲其他地區(qū)。

公元805、806年，日本最澄、?？斩U師來我國留學(xué)，歸國時攜回茶籽試種；宋代的榮西禪師又從我國傳入茶籽種植。日本茶業(yè)繼承我國古代蒸青原理制作的碧綠溢翠的茶，別具風(fēng)味。

十世紀(jì)時，蒙古商隊來華從事貿(mào)易時，將中國磚茶從中國經(jīng)西伯利亞帶至中亞以遠。

十五世紀(jì)初，葡萄牙商船來中國進行通商貿(mào)易，茶葉對西方的貿(mào)易開始出現(xiàn)。

而荷蘭人約在公元1610年左右將茶葉帶至了西歐，1650年后傳至東歐，再傳至俄、法等國。十七世紀(jì)時傳至美洲。

印度尼西亞于1684年開始傳入我國茶籽試種，以后又引入中國、日本茶種及阿薩姆種試種。歷經(jīng)坎坷，直至19世紀(jì)后葉開始有明顯成效。第二次世界大戰(zhàn)后，加速了茶的恢復(fù)與發(fā)展，并在國際市場居一席之地。

十八世紀(jì)初，品飲紅茶逐漸在英國流行，甚至成為一種表示高雅的行為，茶葉成了英國上層社會人士用于相互饋贈的一種高級禮品。

1780年印度于由英屬東印度公司傳入我國茶籽種植。至19世紀(jì)后葉已是“印度茶之名，充噪于世”。今日的印度是世界上茶的生產(chǎn)、出口、消費大國。

17世紀(jì)開始斯里蘭卡于從我國傳入茶籽試種，復(fù)于1780年試種，1824年以后又多次引入中國、印度茶種擴種和聘請技術(shù)人員。所產(chǎn)紅茶質(zhì)量優(yōu)異，為世界茶創(chuàng)匯大國。

1880年，我國出口至英國的茶葉多達145萬擔(dān)，占中國茶葉出口量的百分之六十到七十。

1833年，在帝俄時代從我國傳入茶籽試種，1848年又從我國輸入茶籽種植于黑海岸。1893年聘請中國茶師劉峻周并帶領(lǐng)一批技術(shù)工人赴格魯吉亞傳授種茶、制茶技術(shù)。

1888年土耳其從日本傳入茶籽試種，1937年又從格魯吉亞引入茶籽種植。

1903年肯尼亞首次從印度傳入茶種，1920年進入商業(yè)性開發(fā)種茶，規(guī)模經(jīng)營則是1963年獨立以后。

1924年南美的阿根延由我國傳入茶籽種植于北部地區(qū)，并相繼擴種。以后旅居的日本與蘇聯(lián)僑民也辟建茶園。50年代以后茶園面積與產(chǎn)量不斷提高，成為南美主要的茶生產(chǎn)、出口國。

20世紀(jì)20年代幾內(nèi)亞共和國開始茶的試種。1962年我國派遣專家赴幾內(nèi)亞考察與種茶，并幫助設(shè)計與建設(shè)規(guī)模為100公頃茶園的瑪桑達茶場及相應(yīng)的機械化制茶廠。

1958年巴基斯坦開始試種茶，但未形成生產(chǎn)規(guī)模。1982年，我國派遣專家赴巴基斯坦伊斯蘭共和國進行合作。

20世紀(jì)50年代阿富汗共和國試種茶。1968年，應(yīng)阿富汗政府邀請，我國派遣專家引入中國群體品種，成活率90%以上。

1962年我國派遣茶專家赴位于撒哈拉沙漠邊緣的馬里共和國，通過艱辛的引種實驗，取得了成功。1965年應(yīng)該國總統(tǒng)的請求，我國政府分批派遣了茶農(nóng)場專家?guī)椭疾煸O(shè)計與建設(shè)附有的自流灌溉設(shè)施的錫加索茶農(nóng)場和經(jīng)過熱源改革具有國際水平的年產(chǎn)100噸的綠茶廠。此項目農(nóng)業(yè)部認(rèn)定為我國援助亞非拉及南太平洋地區(qū)一百多個農(nóng)業(yè)工程項目中最成功的三個項目之一。

20世紀(jì)60年代玻利維亞共和國最初從秘魯引進茶種試種。70年代臺灣農(nóng)業(yè)技術(shù)團赴?？疾煸O(shè)計與投資，開始規(guī)模種植茶園。1987年應(yīng)玻政府請求，我國派遣茶專家赴玻，幫助建設(shè)200公頃的茶場及相應(yīng)的機械化制茶廠。

1983年，我國向朝鮮民主共和國提供茶種試種，并在黃海南道臨近的西海岸的登巖里成功種植。位于朝鮮半島南部的韓國，種茶起源可以追溯到9世紀(jì)20年代，經(jīng)過千年滄桑，至今茶葉生產(chǎn)初具規(guī)模。

目前，我國茶葉已行銷世界五大洲上百個國家和地區(qū)，世界上有50多個國家引種了中國的茶籽、茶樹，茶園面積247萬多公頃，有160多個國家和地區(qū)的人民有飲茶習(xí)俗，飲茶人口20多億。。中國近年來的茶葉年產(chǎn)量達286多萬噸，其中三分之一以上用于出口。

　　茶葉誕生于中國。而今日世界各地都在飲用的茶葉是通過怎樣的圖徑傳播的呢？想了解“茶葉之路”一般人們是通過查閱各國的文獻，按年代和區(qū)域，繪制出一幅茶葉傳播之圖，來解明它的傳播之徑的。

茶葉的發(fā)祥地位于中國的云南省，但茶葉之路卻是通過廣東和福建這兩個城市傳播于世界的。當(dāng)時，廣東一帶的人把茶念為“CHA”；而福建一帶的人又把茶念為“TE”。廣東的“CHA”經(jīng)陸地傳到東歐；而福建的“TE”是經(jīng)海路傳到西歐的。請參見下圖。

由陸地傳播的“CHA之路”

廣東 cha

北京 cha

日本 cha

蒙古 chai

西藏 ja

伊朗 cha

土耳其 chay

希臘 te-ai

阿拉伯 chay

俄國 chai

波蘭 chai

葡萄牙 cha

(注:后面的為茶在當(dāng)?shù)氐淖x音)

由海上傳播的“TE之路”

福建 te

馬來 the

斯里蘭卡 they

南印度 tey

荷蘭 thee

英國 tea

德國 tee

法國 the

意大利 te

西班牙 te

丹麥 te

芬蘭 tee

(注:后面的為茶在當(dāng)?shù)氐淖x音)