安化雖然是一個交通閉塞的大山區(qū)，卻有著資江貫穿全境和有“唯茶甲諸州縣”的茶葉，歷史上就是一個開放的社會。尤其是在明朝，安化黑茶定為官茶前后，晉茶商最先來安化辦茶，然后是陜、甘、寧等茶商（稱西幫），贛、鄂、粵等茶商（稱南幫），及本省茶商（稱本幫），云集安化資水沿江一帶的小淹、江南、黃沙坪、酉州、東坪、馬轡市等茶馬古鎮(zhèn)辦茶，可謂是茶行、茶莊、茶商號林立，熱鬧非凡，白天人潮如海，車水馬龍；夜晚燈火通明，歌舞升平，呈現(xiàn)“茶市斯為最，人煙兩岸稠”的盛景。從明清至民國，安化黑茶、紅茶產(chǎn)銷興旺，名揚四海。

一提茶馬古道，似乎以為僅在云南、四川與西藏之間的茶馬古道，然而，隨著明清晉、陜、甘等茶商和南幫及本幫云集安化辦茶，就形成了以安化為起點的，也是世界最長最古老的茶馬古道，直達亞歐大陸。

馬背船裝的安化黑茶分三條“茶葉之路”內(nèi)銷和出口，形成了三條主要茶葉之路。

古絲綢之路：以安化黑茶中的茯磚茶為主，安化——漢品——襄樊——陜西涇陽至蘭州，運銷青海、西藏、新疆、蘇俄等地。這條運茶之路稱為古絲綢之路。

萬里茶路：以安化黑茶產(chǎn)品中的花卷茶（現(xiàn)稱安化千兩茶）、天尖茶、貢尖茶、黑磚茶等及1840年以后制作的紅茶，由晉茶商開辟的安化——晉——恰克圖至圣彼得堡（俄），縱貫中國，連接歐亞，是可與古絲綢之路媲美，推動世界貿(mào)易發(fā)展的茶葉之路。安化是晉茶商萬里茶路的起點。

海上絲綢之路：1842年鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后，廣州、上海等五個口岸對外通商，粵茶商將紅茶制作技術(shù)傳入安化，從此，“紅茶日興”且品質(zhì)好。安化紅茶和安化黑茶通過海上絲綢之路，盛銷歐（英、法）美俄等地區(qū)。安化紅茶于1915年與貴州茅臺酒在巴拿巴國際博覽會上同獲金質(zhì)獎?wù)隆?/p>

最早有文字記載的安化黑茶是什么年代？安化黑茶是在什么朝代定為貢茶？在什么朝代定為官茶？

答：最早的文字記載：

有文字記載安化黑茶最早的年代是公元856年，唐·楊燁《膳夫經(jīng)手錄》有“渠江薄片”記載。公元935年，五代·毛文錫《茶譜》記載：“潭邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸，鄉(xiāng)人每年采擷不過十六、七斤“”渠江薄片其色如鐵，而芳香異常，烹之無滓也”，又“渠江薄片，一斤八十枚……。”“其色如鐵”的“渠江薄片”，即早期制作的“安化黑茶”，至2015年，安化黑茶的歷史有1159年了。

貢茶朝代：

明·洪武24年(公元1391年)朝廷額派貢茶，安化每歲貢芽茶22斤(合現(xiàn)在13千克)，將大橋、仙溪、九渡水和龍溪采制的“四保貢茶”列入“保貢卷宗”史冊。

安化千兩茶（花卷茶）為清·嘉慶(1796~1820年)朝廷貢茶；安化天尖茶在清·道光年間為貢品，之后就有了皇帝用茶為天尖，朝廷用茶為貢尖之說。

定為官茶朝代：

歷史上由朝廷的“茶馬司”控制，“以茶易馬”，稱之為官茶。按現(xiàn)代說法是“計劃茶”，由政府“統(tǒng)購統(tǒng)銷”。明·萬歷23年（公元1595年）安化黑茶由朝廷正式定為官茶，遠銷西北，以“取代漢川之茶，貯邊易馬”。

“安化黑茶”有什么保健功效？

安化黑茶是古絲綢之路的神秘之茶，民族團結(jié)之茶，最具親和力之茶，明清貢茶。安化黑茶暢銷西北數(shù)百年的歷史證明，更是邊區(qū)牧民的生命之茶。安化黑茶之所以成為食牛羊肉的邊區(qū)牧民的必飲之茶，是因為有其獨特的保健功效。

安化黑茶除了有其他茶類一般的保健功效外，因其獨特的加工工藝，尤其有益生微生物的參與，使之具有獨特的降血脂、血糖、血壓、尿酸，預(yù)防心血管疾病，消食化膩、解油，殺菌，消炎，幫助消化，暢腸胃，改善便秘和食欲不振，醒酒利尿，清熱降火，止渴生津，消滯去寒辟等功效。隨著人們生活水平的提高，富貴病人增多，有獨特保健功效的安化黑茶，不僅僅是邊區(qū)牧民“不可一日無茶”不可缺的生活必需品，也是內(nèi)地、海外華人及國際友人追求的生活目標(biāo)，更是那些富裕起來的小康之家優(yōu)先選擇的生活時尚。在普通重視養(yǎng)生保健的今天，安化黑茶無疑是人們首先的飲品。

安化黑茶悠久的歷史文化、獨特工藝和保健功效，會使大家喜愛飲用安化黑茶，將飲領(lǐng)現(xiàn)代人的健康生活，“安化黑茶是二十一世紀(jì)人類健康新希望”。

為什么能降脂減肥，預(yù)防心血管疾病？

《讀報參考》(2012年第30期)“腰圍上的中國”記載：“目前中國城市男性的平均腰圍已經(jīng)從1985年的63.5厘米增至到76.2厘米，在短短的27年的時間內(nèi)中國男人的腰粗了20%。更令人震驚的是，其中40~50歲男性的平均腰圍已經(jīng)達到86.2厘米，相當(dāng)于一把普通餐椅的高度。“”數(shù)據(jù)顯示，我國早在2002年就有兩億人超重，其中6000萬人肥胖。龐大群體背后是一個巨大的經(jīng)濟黑洞：僅2003年，我國成人可歸因于超重和肥胖帶來的高血壓、糖尿病、冠心病和腦卒中造成的直接經(jīng)濟負擔(dān)就高達211億元。”“肥胖問題將成為中國未來經(jīng)濟發(fā)展和公共衛(wèi)生系統(tǒng)的一枚定時炸彈。”“過去將軍肚是個褒義詞，人家會說你有福氣，現(xiàn)在肥胖已經(jīng)定義為一種疾病”。

肥胖是進食調(diào)控和能量代謝紊亂引起的疾病，肥胖引發(fā)一系列疾病，如血脂含量高，會使得脂質(zhì)在血管壁上沉積，因而引起動脈粥狀硬化和形成血栓。有專家試驗論證發(fā)現(xiàn)，安化黑茶在發(fā)酵過程中產(chǎn)生一種“普諾爾”成分，氧化人體過剩的膽固醇，防止脂肪堆積；安化黑茶中的茶多酚及其氧化物能溶解脂肪，促進脂類物質(zhì)排出，因而能降低血液中總膽固醇、游離膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇及三酸甘油脂的含量，從而減少動脈血管壁上的膽固醇沉積，降低內(nèi)壁粥樣硬化斑塊的形成，達到防治心血管疾病的目的。

安化就有“喝安化黑茶是刮油的”俗語流傳在民間，茶農(nóng)在長期飲用安化黑茶的實踐中，用通俗話語總結(jié)了安化黑茶的降脂作用。